Lord MacTaggart hade varit borta så länge nu att han äntligen skulle dödförklaras. I sista minuten hade släktens präst fått instruktioner om en ny plats för mötet och hela den lilla släkten hade fått lämna slottet i Skottland och de klämde nu in sig i matsalen på ett litet engelskt hotell. Ett ställe med usel service och ännu sämre mat, men som försökte väga upp det med en samling av kuriosa från Egypten, inklusive en pensionerad Etonproffessor på ämnet. Lite makabert kan tyckas då det var i just Egypten som Lorden försvunnit för snart två år sedan. Stämningen i rummet var tung, Lorden syster misstänktes säkert för fult spel när det gällde hennes brors försvinnande, å andra sidan hade den unga nya hustrun säkert allt att tjäna på att hennes make nu skulle förklaras som död. Och hur mycket sörjde dottern egentligen sin alltid frånvarande och värdelösa fader?